Los vemos en todas partes: en las salas de espera, en los parques, en zonas donde se arrastra a la mamá en el supermercado y en el asiento trasero de las minivans. Son niños con auriculares o auriculares en sus oÃdos, y ya sea que estén escuchando música, viendo pelÃculas y TV, o jugando videojuegos, existe una gran posibilidad de que puedan dañar su audición. Y en muchos casos, incluso pueden estar contribuyendo a la pérdida auditiva inducida por el ruido a una edad temprana.
El uso diario de auriculares y audÃfonos es una segunda naturaleza para esta generación de niños que parecen estar constantemente atados a teléfonos celulares, tabletas y consolas de videojuegos. Pero, ¿qué está haciendo todo ese ruido constante en sus oÃdos a sus oÃdos y oÃdos internos en crecimiento y desarrollo?
Bueno, los médicos ahora creen que está contribuyendo a la pérdida auditiva temprana, algo que están viendo en adolescentes y millennials a un ritmo más alto que nunca. Según un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association, la pérdida auditiva ahora afecta al 20 por ciento de los adolescentes estadounidenses de 12 a 19 años, lo que representa un aumento del 5 por ciento en los últimos 15 años. Y en un estudio diferente, los investigadores de la American Speech-Language-Hearing Association descubrieron que los adolescentes están escuchando dispositivos a un volumen más alto que los adultos y que estos mismos adolescentes ya tienen sÃntomas de pérdida auditiva.
La mayorÃa de los auriculares y audÃfonos en el mercado no están diseñados especÃficamente con niveles de decibelios más bajos para los niños, y ahà está el problema. Y si sus hijos pierden auriculares tan rápido como los mÃos, entonces probablemente sea como yo, comprando los reemplazos más baratos que pueda encontrar. Pero son esos auriculares spot y de gama baja que no vienen con niveles de volumen ajustables o niveles máximos de decibelios más bajos, y en cambio están produciendo un sonido muy por encima del nivel de escucha recomendado de 80 decibelios. Para agregar insulto a las lesiones, los reproductores de MP3 comerciales de hoy en dÃa suelen producir sonido a niveles de alrededor de 130 decibelios, y los auriculares en particular, debido a su forma, producen, en promedio, un sonido entre 7 y 9 veces más fuerte que los auriculares externos.
Kristina Rigsby, audióloga pediátrica, dijo que escuchar dispositivos con niveles superiores a 80 decibelios durante largos perÃodos de tiempo (que los niños suelen hacer ahora) es peligroso, y la exposición a un volumen alto “agota el sistema auditivo”. Ella dice: “Cuando escuchas estos dispositivos a niveles altos y durante largos perÃodos de tiempo, te estás poniendo en riesgo de pérdida de audición. Y la pérdida auditiva es permanente, por lo que una vez que haya hecho el daño, no podrá recuperarlo “.
El problema tiene el potencial de ser tan grave que incluso la Organización Mundial de la Salud está preocupada y ha emitido una declaración y pautas para una escucha segura, asà como también emprender campañas de concientización sobre los peligros de los auriculares. Advirtieron que 1.100 millones de jóvenes corren el riesgo de sufrir una pérdida auditiva prematura debido a dispositivos personales, asà como también a conciertos y festivales de música.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres para bajar el volumen, por asà decirlo, y prevenir la pérdida auditiva temprana?
Bueno, aparte de prohibir por completo el uso de auriculares, hay opciones más seguras disponibles, pero te costarán. Busque auriculares diseñados especÃficamente para niños y que ofrezcan opciones de limitación de volumen. Si puede pagarlos, también es aconsejable usar auriculares con “cancelación de ruido” que se extiendan por todo el oÃdo. Debido a que reducen en gran medida el ruido de fondo, los auriculares con cancelación de ruido reducen la necesidad de subir el volumen para desconectar todos esos sonidos adicionales.
También puede usar la configuración de control parental de Apple para establecer niveles de sonido más bajos en iPhone y iPod, y permanecerán bloqueados en su lugar con una contraseña.
Finalmente, los expertos recomiendan que enseñe a los niños cuáles son los niveles de audición adecuados y que aplique lo que ellos llaman la regla 60/60, lo que significa que los volúmenes se mantienen alrededor del 60%, y sus hijos están escuchando durante un máximo de 60 minutos al dÃa.
La necesidad de usar auriculares es algo que desafortunadamente nuestros hijos no pueden evitar. A menudo, las escuelas incluso requieren su uso en el aula, como cuando los estudiantes trabajan de forma independiente en proyectos tecnológicos y no deben ser perjudiciales. Pero tomar las precauciones necesarias, practicar y enseñar a nuestros hijos lo que son los volúmenes de audición saludables, y hacer un esfuerzo para limitar su uso y / o reemplazarlos con altavoces personales domésticos, puede ayudar mucho a prevenir la posible pérdida de audición inducida por ruido temprano.