Los días de verano que preparan a su hijo para ir a la universidad se miden en listas de verificación: listas de compras, listas de empaque, listas de registro, listas de mudanza. Si no sabe por dónde empezar, puede encontrarlos en Internet. Los estudié con la misma urgencia que solía aplicar cuando me preparaba para los exámenes finales, prestando especial atención a los que comenzaron con alguna versión de “Lecciones de vida esenciales que su hijo necesita aprender antes de ir a la universidad”.
Desafortunadamente para mí, no tardé mucho en descubrir que a pesar del hecho de que tenía 18 años para cumplir con este plazo, todavía me quedaba una larga y distinguida lista de conversaciones que no tuve, lecciones que no enseñé y habilidades para la vida. No llegué a pasarle a nuestra hija. Peor aún, los días fueron fugaces, y simplemente no había forma humana de pasar la lista de verificación de lecciones de vida con ella a tiempo.
A continuación, una muestra de mis defectos aparentes según varios artículos publicados:
1. Muéstrele cómo leer un mapa en papel. En mi defensa, ¿todavía existen en la era del teléfono inteligente?
2. Enseñarle a mi hija a cocinar algunos platos sencillos. Ella odia cocinar. Sin embargo, sí sabe cómo hornear una galleta de chocolate y preparar macarrones con queso en caja y avena instantánea. ¿Eso cuenta?
3. Capacítela para que planifique una semana de comidas económicas y caseras. Véase más arriba.
4. Hable con ella acerca de nuestras expectativas sobre si puede o no abandonar su campus universitario durante la noche. Quiero decir, realmente, ¿por qué es esto una cosa? ¿Alguien realmente piensa que su hijo se quedará exclusivamente dentro de los límites del campus durante cuatro años solo porque sus padres se lo pidieron?
5. Muéstrele cómo realizar el mantenimiento y las reparaciones básicas del automóvil, incluido el cambio del filtro de aceite. No puedo enseñar lo que no sé. Sin embargo, puedo darle un cupón a Jiffy Lube.
6. Déle lecciones sobre cómo reparar una costura rota y coser un botón. Voy a conceder esto. Se me cayó la pelota, pero al menos le presenté la magia de la cinta adhesiva de doble cara.
7. Enséñele a hacer una cama con esquinas de hospital. El arte de una cama bien hecha es una verdadera habilidad, pero difícil de dominar. Es especialmente difícil enseñar cuando su hijo adolescente todavía está acostado en su cama evitando la luz del día.
Cuando me di cuenta por primera vez de mis muchas omisiones, el pánico y la preocupación de que había fallado como padre y desperdiciaron mi tiempo con mi hija. Entonces esto sucedió:
Tres semanas antes de irse a la universidad, mi hija y sus amigas se pincharon. Podrían haber llamado a un padre o, francamente, AAA, ya que mi hija es miembro portadora de la tarjeta. En cambio, los estudiantes de primer año con destino a la universidad se arremangaron y con un manual de instrucciones, YouTube y su propio sentido común y fuerza, cambiaron un neumático por su cuenta. No importó que no pudiéramos completar el ítem No. 5 en la lista (mantenimiento del automóvil). Ella lo descubrió sin nosotros.
Es posible que no haya terminado todo en mi lista de tareas para padres, pero se ha restablecido la calma. Tengo al menos un poco de paz interior sabiendo que, aunque no le he enseñado todo a mi hija, ella es inteligente y capaz, está lista y ansiosa por aprender el resto por su cuenta. Dejar esta lista en particular nos dio espacio para ir más allá de centrarnos en las lecciones de último minuto y, en cambio, concentrarnos en la emoción de que nuestra hija avance, independientemente, hacia su futuro, para aprender sus propias lecciones en su propio tiempo.
Justo como lo hicimos una vez.
