No hay duda de que dentro de nuestra cultura parental, lo que todos los padres parecen temer más son “los años de la adolescencia”. No es difícil entender por qué. Las hormonas están furiosas a toda velocidad, los cambios de humor pueden inducir latigazo cervical y los padres se preocupan por el sexo, las drogas y los iPhones.
Pero ¿qué pasa con estas criaturas que son tan temidas entre nosotros? ¿Todos hemos olvidado lo que era ser adolescente? ¿Hemos olvidado lo que es levantarse dos horas antes de la escuela para tratar desesperadamente de cubrir las espinillas con corrector o usar la última tendencia en atuendos para que no nos molesten? ¿Hemos olvidado lo que es tener nuestro corazón roto por primera vez, o sentirnos tan abrumados por las emociones que se siente como si pudieras estallar?
Aunque muchos padres sienten que apenas sobrevivieron a los años de bebés y niños pequeños, todavía lamentamos e idolatramos ese momento en la vida de nuestros hijos. Pero rara vez escucho a los padres lamentarse por la adolescencia. Los padres generalmente se compadecen de cómo apenas están lidiando con sus hijos adolescentes en casa.
Lo entiendo, y también soy culpable. Ahora tengo un hijastro adolescente y he hecho todos los comentarios sarcásticos habituales acerca de que se haya convertido en un adolescente. También bromeé sobre lo horrible que probablemente serán los años de la adolescencia con mi hija. Todos lo hacemos
Pero quiero tomarme un minuto y ver realmente cómo vemos a los adolescentes. ¿Realmente no son más que monstruos hormonales que inevitablemente nos odiarán hasta que tengan 30 años?
No, no lo son. Son jóvenes que están creciendo en un mundo confuso lleno de caos e incertidumbre. Están observando a los adultos en sus propias vidas, así como en las noticias nocturnas, comportarse de muchas maneras desagradables.
Tal vez si dejáramos de hablar tanto sobre cómo todos extrañamos los días en que eran pequeños y nos centramos en quiénes son ahora, podríamos agregar un poco más de compasión y comprensión a la vida de un adolescente que conocemos y amamos. Tal vez si dejáramos de demonizar a los adolescentes tanto que estarían más dispuestos a abrirse o escucharnos.
Podría estar equivocado, y definitivamente me he equivocado antes, pero siento que es casi una profecía autocumplida tener constantemente una retórica en torno a nuestros hijos de que se convertirán en monstruos una vez que lleguen a la pubertad. Casi les hace bien comenzar a cerrar puertas e ignorar las reglas porque, ¿no es esto lo que esperábamos de ellos todo el tiempo?
Tal vez deberíamos celebrar el papel de la pubertad en la vida de nuestros hijos en lugar de tratarla como una especie de destino inminente. Por mi parte, tengo una agridulce esperanza para la próxima generación de adultos jóvenes que crecen en nuestro clima actual. He conocido a algunos adolescentes increíblemente brillantes, compasivos e indudablemente agudos que me dan esa sensación de esperanza para el futuro. Los admiro y deberíamos estar orgullosos de que estén en el planeta.
Llegar a la pubertad y ser un adulto joven es lo suficientemente aterrador sin que los adultos en tu vida se vuelvan locos, especialmente antes de que haya sucedido. Y no digo que todos los padres hagan esto. Pero muchos de nosotros tenemos o tenemos, incluido yo mismo.
Estoy comprometido a hacer un mayor esfuerzo en cuanto a cómo veo a mi familia adolescente, vecinos y conciudadanos. Cada vez que veo a un adolescente haciendo o diciendo algo digno de mirar, pienso en mi pasado. Recuerdo cuán absorto estaba, lo inseguro que estaba y cómo dije e hice cosas que molestaron a los adultos que me rodeaban. Y también recuerdo a aquellos adultos en mi vida que me trataron como una persona, no como un bicho raro.
Si se trata de empatía, muchos de nosotros podemos sentir que los adolescentes carecen, tal vez nosotros como adultos que sobrevivimos a la adolescencia deberíamos dar un paso adelante y darles un buen ejemplo de cómo se ve la empatía. Después de todo, un adolescente sigue siendo ese niño pequeño que una vez conocimos, sostuvimos y amamos. Y todos estuvimos allí una vez también.
