En este momento hay dos conversaciones en el mundo del fútbol. Una es sobre los jugadores de la NFL que se arrodillan durante el himno nacional. El segundo es sobre las lesiones cerebrales y el alto nivel de conmociones cerebrales a las que están expuestos los jugadores de fútbol. Fanático del fútbol o no, ha sido bastante difícil evitar estos dos temas. Sin embargo, el diálogo sobre las lesiones cerebrales del fútbol se ha centrado principalmente en las conmociones cerebrales y la encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad neurodegenerativa que se encuentra en personas que han sufrido múltiples lesiones en la cabeza.
Un nuevo estudio publicado en Psiquiatría Traslacional está mirando lo que pasa antes de Las conmociones cerebrales. Los médicos de la Universidad de Boston observaron lo que sucede al principio cuando un niño comienza a jugar fútbol americano antes de los 12 años. Lo que encontraron es preocupante para cualquier persona con un niño pequeño interesado o que ya esté jugando el juego.
Los investigadores tomaron una muestra de 214 ex jugadores de fútbol americano. Estos hombres jugaron en todos los niveles diferentes. Algunos solo jugaban de niños mientras que otros solo jugaban en la escuela secundaria. Varios jugaban en la universidad e incluso los profesionales. La edad promedio fue de 51 años. Los médicos e investigadores realizaron entrevistas telefónicas y enviaron interrogatorios. No miraron las tomografías computarizadas. Simplemente querían saber sobre el comportamiento.
Lo que descubrieron fue que los hombres que comenzaron a jugar fútbol americano antes de los 12 años tenían tres veces más probabilidades de sufrir depresión clínica y dos veces más probabilidades de sufrir apatía clínica y desregulación conductual. Muchos también lucharon con el funcionamiento ejecutivo y el control de los impulsos.
Durante una entrevista con WBUR, un afiliado de Boston NPR, el Dr. Robert Stern del Centro de Encefalopatía Traumática Crónica de la Universidad de Boston y coautor de este estudio, dijo: “Hacemos todo tipo de locuras para asegurarnos de que estén saludables … Y luego los dejamos en el campo y nos ponemos estos cascos y decimos: ‘Golpea tu cabeza una y otra vez, 500, 600 veces por temporada’ “.
Tiene un punto válido.
Al principio, encontré ese número asombroso, incluso increíble. A lo que se refería también son golpes subconmoción. Según Brian Cammarota, ATC, PT, DPT, CSCS, un golpe subconcusivo se define como un impacto en la cabeza que no resulta en una conmoción clínica. Si bien los efectos de estos golpes pueden no ser notorios de inmediato, este estudio analizó las posibles implicaciones a largo plazo. Parte del problema es que el cerebro humano es increíblemente complejo, y una parte importante de su desarrollo comienza antes de los 12 años. Someter un cerebro en desarrollo a golpes repetidos, incluso con el casco puesto, puede provocar daños a largo plazo.
El Dr. Robert Stern dice: “Oh, comienzan muy, muy jóvenes. Pop Warner, fútbol americano. Estos niños comienzan a los 5 y 6 años poniéndose estos grandes cascos con mascarilla que, ya sabes, los hacen ser tontos. Apenas pueden sostenerse y, sin embargo, se les pide que realicen estos ejercicios donde se golpean la cabeza uno contra el otro, una y otra vez. Alrededor de un millón de jóvenes se enfrentan a jugadores de fútbol en nuestro país “.
Ahora, tenga en cuenta que este estudio está lejos de ser concluyente. Naturalmente, hay muchas variables que podrían cambiar los resultados de sus hallazgos. Es, más o menos, una investigación preliminar que muestra una conexión entre el comportamiento y la participación en el fútbol juvenil. El hecho es que no podremos mantener a nuestros hijos fuera del deporte y el ejercicio. Hay mucho que ganar de la experiencia en el atletismo juvenil. Además, el fútbol no es el único deporte que produce una gran cantidad de lesiones en la cabeza. El fútbol, la lucha libre y la gimnasia pueden producir múltiples conmociones cerebrales.
Sin embargo, el Dr. Robert Stern tiene este consejo con el que me gustaría dejarlo:
“[M]y la recomendación es pensar [children hitting their heads 500 to 600 times per season]. Sabes, no podemos alejar a nuestros hijos del atletismo, el ejercicio y los deportes. Eso es crítico. Necesitan tener ese tipo de exposición a grandes cosas y beneficios físicos y emocionales. Pero necesitamos eliminar su exposición a golpes en la cabeza una y otra vez “.
Dada la investigación sobre CTE y trauma cerebral que ahora está saliendo a la luz, creo que deberíamos prestar atención a su advertencia.
