Si le preguntara qué mata a más estadounidenses cada año que los accidentes automovilísticos y la violencia armada, ¿cuál sería su respuesta? ¿Enfermedad cardíaca o cáncer?
No Son sobredosis de drogas.
No es ningún secreto que nuestra nación está actualmente asediada por algo que en algún momento probablemente se ha sentado en el botiquín casero de todos: analgésicos recetados o opioides. Los opioides son una clase de drogas que incluyen la heroína de drogas ilegales y poderosos analgésicos disponibles legalmente con receta médica, como oxicodona, codeína y morfina.
Estados Unidos consume alrededor del 80% de todo el suministro mundial de opioides. En 1991, se entregaron 76 millones de recetas de opioides, pero los números recientes cuentan una historia muy diferente. En 2013, se entregaron 207 millones. Sí, lo leiste bien.
No es de extrañar que las muertes por sobredosis de opioides recetados se hayan cuadruplicado desde 1999, así como la venta médica legal de estos medicamentos, y cada día más de 1,000 personas son tratadas en salas de emergencia por abuso de opioides.
El 10 de agosto, el presidente Trump incluso declaró que la adicción a los opioides de la nación era una emergencia nacional, citando el consejo de un panel asesor de la Casa Blanca que dijo que la crisis de los opioides había alcanzado “proporciones catastróficas sin precedentes”. Y otros están de acuerdo, como Robert Anderson, quien supervisa las estadísticas de muertes en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Él dice: “No creo que hayamos visto algo así. Ciertamente no en los tiempos modernos “. Nuestro cirujano general, el Dr. Vivek Murphy, cree que es una crisis nacional de salud pública, afirmando que “los trastornos por uso de sustancias representan una de las crisis de salud pública más apremiantes de nuestro tiempo”.
El uso y abuso de analgésicos recetados opioides se ve muy diferente de lo que consideramos abuso de drogas “real”. Estas no son drogas ilícitas que se venden en callejones. Más bien, están legitimados porque son legales, están fuertemente regulados y son producidos por compañías farmacéuticas. Pero uno de los medicamentos que producen, el fentanilo, es 100 veces más potente que la morfina. Aún más aterrador es el hecho de que los estadounidenses ahora están reemplazando su copa de vino por la noche con analgésicos recetados como alivio para la ansiedad, la depresión y el estrés cuando ese nunca fue su uso previsto, y sus consecuencias son mortales.
Entonces, ¿cómo, por qué y dónde comienzan estas adicciones a los analgésicos? Una de las formas más impactantes y no deseadas en que nuestro país se está volviendo adicto a los opioides ocurre durante la adolescencia, y no me refiero a que los adolescentes busquen drogas ilegalmente con la intención de abusar. Lamentablemente, viene directamente del consultorio de su médico, después de cirugías menores, como la extracción de muelas del juicio o aquellas por lesiones relacionadas con el deporte. Al observar las tendencias entre el uso de opioides en los adolescentes, los investigadores encontraron una correlación directa entre los adolescentes que toman el medicamento primero por razones médicas y luego los toman por razones no médicas, comenzando así el ciclo de abuso.
Los médicos a menudo envían a los adolescentes a casa con frascos de 60 a 90 píldoras narcóticas para el dolor que no solo se pueden tratar con analgésicos menos adictivos, sino también con muchas menos píldoras y cero recargas. Sin una instrucción adecuada sobre su uso, los adolescentes intentan aliviar su dolor, pero cuando algunos dejan de usar las píldoras, pueden experimentar, sin saberlo, síntomas de abstinencia de opiáceos, lo que los lleva a volver a tomar más píldoras. ¿Y cuando se acaben las pastillas?
Bueno, eso nos lleva a otra epidemia sorprendente: uso de heroína y sobredosis entre los adolescentes. CNN informa que la tasa de muertes por sobredosis de adolescentes con opioides sintéticos (por ejemplo, fentanilo) y heroína ha crecido entre 15 y 19 años de 0.1 muertes por 100,000 en 2002 a 0.7 muertes por 100,000 en 2015, un aumento de siete veces. Además, entre este grupo de edad, la tasa de muertes por sobredosis de heroína en 2015 fue de 1 por cada 100,000 adolescentes: tres veces la tasa en 1999.
Esto es algo serio, aterrador, amigos.
Como padres, debemos estar extremadamente atentos y ser muy conscientes de los analgésicos narcóticos que permitimos en nuestros hogares, y como consumidores de salud, debemos desconfiar de cualquier médico que recete tan fácilmente 60-90 botellas de píldoras a un adolescente. Necesitamos hacer preguntas extensas sobre su necesidad y uso, y debemos involucrar a nuestros adolescentes en el proceso de manejo del dolor tanto como podamos, asegurando que estén bien conscientes de los peligros potenciales de este tipo de alivio del dolor. Este problema no desaparecerá de la noche a la mañana, por lo que debemos estar atentos y atentos.
