La investigación muestra que los niños están involucrados en el ciberacoso más que las niñas

Cuando pensamos en matones, a menudo nos imaginamos una pandilla de chicos fuertes y grandes en el patio de una escuela, reunidos y burlándose de un compañero de clase que puede ser más pequeño o simplemente diferente a ellos. Tal vez sea porque se viste de manera diferente, no es atlético, usa lentes o es la mascota del maestro.

En comparación, cuando pensamos en intimidaciones cibernéticas, a menudo nuestras mentes se dirigen a adolescentes o adolescentes, cuya presencia en línea es más frecuente y puede ser inmadura o no monitoreada. Esto da como resultado un aumento e inadvertido de la intimidación de sus compañeros, tal vez bromas y comentarios sobre la elección de ropa, peinado o amigas de una niña que mantienen, por ejemplo.

Pero resulta que la teoría de que los niños intimidan en persona y las niñas lo hacen más en línea es totalmente errónea, porque un nuevo estudio encontró que la mayoría del acoso cibernético en realidad está siendo realizado por hombres.

La investigación realizada por el grupo de expertos Demos, que se propuso mapear los comportamientos en línea y los comportamientos de toma de decisiones de los jóvenes de 16 a 18 años, descubrió que la mayoría de los adolescentes de acoso en línea eran hombres. El 32% de los hombres en comparación con el 22% de las mujeres admitieron insultar o intimidar a alguien en línea, y más del doble de la cantidad de hombres (22%) que las mujeres (10%) han “trolleado” una figura pública en línea.

Entonces, ¿qué da?

Curiosamente, los investigadores especulan que una gran mayoría de los adolescentes que admitieron el acoso cibernético lo hicieron porque fueron “atraídos por el acoso cibernético” y porque “son conscientes de que sus amigos pueden ver que están siendo intimidados o insultados en línea, lo que deja ellos se vieron obligados a responder de manera agresiva “.

Esto lleva a asumir que la razón del ciberacoso es en realidad en defensa de ser intimidado. En otras palabras, podría ser que tenemos una colección de “caballeros con armadura brillante” que intentan defenderse o rescatar a un amigo, pero lo hacen de maneras menos admirables.

Pero antes de lanzar piedras a los niños en los teléfonos inteligentes y los horrores de las redes sociales, no se debe ignorar una estadística más positiva del estudio. El 88% de los encuestados también dijo que “han brindado apoyo emocional a un amigo en los sitios de redes sociales”, y el 51% dice que ha compartido o publicado sobre una causa política o social que les interesa. Y cuando se trata de “trolling”, o lo que pensamos sobre el acoso perpetuo en línea, los investigadores descubrieron que las redes sociales les dan a los adolescentes la oportunidad de flexionar su músculo de empatía y mostrar coraje al defender a un amigo.

Otra faceta del estudio fue descubrir qué características de personalidad están presentes que en última instancia impulsan y alientan a los adolescentes a intimidar, y los resultados son exactamente lo que uno pensaría que serían. Se descubrió que los jóvenes que informaron que tenían un nivel más bajo de empatía, autocontrol, mentalidad cívica y sensibilidad moral hacia los demás tenían una probabilidad mucho mayor de intimidación en línea.

Otros estudios respaldan ese hallazgo, y uno en particular plantea la hipótesis de que la falta de empatía es una característica particular del acoso cibernético, como en el comportamiento agresivo (algo que los niños están más conectados biológicamente que las niñas). Ese mismo estudio también descubrió que los ciberbullies tenían un mayor miedo de ser intimidado y convertirse en víctimas ellos mismos que los no acosadores.

Entonces, ¿cómo les enseñan los padres, los educadores y aquellos que trabajan con los jóvenes el tipo de empatía que reduciría sus posibilidades de ser intimidado?

Los investigadores creen que la instrucción de empatía y compasión debe comenzar temprano, con las escuelas implementando más planes de estudio y agendas de compasión basados ​​en el carácter y la empatía en la escuela primaria, mucho antes de que los niños tengan teléfonos inteligentes. De esa forma, cuando comienzan a tener más experiencias en línea, son muy conscientes de los comportamientos responsables en línea y es menos probable que actúen como un imbécil solo porque están detrás de una pantalla.