Hace aproximadamente dos años, mi dulce hijo de seis años decidió que quería hacer tarjetas de San Valentín a mano para sus compañeros de primer grado. Me sorprendió y me complació que dejara pasar el atractivo de todas las tarjetas comerciales, así que obtuvimos un poco de papel de construcción y nos pusimos astutos.
Le di una lista impresa de su lista de clase y él copió diligentemente sus nombres en las tarjetas con su letra de gran tamaño. Trabajó muy duro en cada uno.
Me ofrecí para ayudar con la fiesta de la clase y cuando llegó el momento de distribuir las tarjetas, los niños se alejaron por la sala entusiasmados, pero no mi hijo. Tiró de mi camisa y cuando me incliné hacia él, dijo en voz baja: “Mamá, ¿puedes ayudarme a pasar mis tarjetas?”
¡Puedes hacerlo tú mismo, amigo! Todos los demás lo son ”, respondí.
Él negó con la cabeza “no” y dijo: “No puedo, mamá. No sé cómo leer sus nombres “.
En ese momento me di cuenta de cuánto luchaba mi hijo para aprender a leer y cuán indefenso me sentía para hacer algo al respecto. Tuve que contener las lágrimas.
Mi hijo es excepcionalmente brillante. Al final de un año en prekínder público, se ubicó en el percentil 99 en la evaluación del programa de superdotados de nuestro distrito escolar.
Estaba tan emocionado por él para comenzar la escuela primaria. Había amado la escuela cuando era niño. El aprendizaje fue fácil para mí, y estaba seguro de que también lo sería para él.
Cuando luchó por aprender “palabras de vista” en el jardín de infantes, me sorprendió. Le había estado leyendo todos los días desde que nació, literalmente. Amaba los libros. Estaba seguro de que habíamos hecho todo lo necesario para que él estuviera “listo para leer”, como dicen.
Cortesía de Janel Lacy.Así que estaba más que frustrado porque cuando comencé a reunirme con los administradores de la escuela sobre lo que se podía hacer para ayudarlo, la conversación siempre giraba en torno a lo que estábamos haciendo para apoyarlo en casa.
Me tomó cada onza de autocontrol y decoro en mí no gritar: “¡Lo hemos hecho todo! ¡Deja de echarme la culpa y enséñale a mi hijo a leer!
Salí de nuestro distrito escolar en busca de ayuda. Hablamos con nuestro pediatra. Nos dio una derivación a un especialista en Vanderbilt Children’s Hospital aquí en Nashville, y finalmente obtuvimos una respuesta: mi hijo tiene dislexia, junto con aproximadamente uno de cada cinco niños.
La prescripción del médico de Vanderbilt fue alfabetización estructurada, que es la instrucción sistemática de fonética. La exposición repetida a las palabras, como la lectura diaria que hicimos juntos como familia, no fue suficiente; mi hijo necesitaba que se le enseñara explícitamente cómo conectar letras y grupos de letras a los sonidos en nuestro idioma hablado.
Antes de saber acerca de la alfabetización estructurada, recuerdo haber practicado su lectura con él y encontrar una palabra que no parecía seguir las reglas de los sonidos básicos de las letras. No tenía forma de explicarlo. Solo pensé que algunas palabras no siguen las reglas. Pero en realidad, simplemente no saber todas las reglas.
A medida que las habilidades de lectura y la confianza de mi hijo comenzaron a crecer, comencé a preguntarme: ¿por qué no les estamos enseñando a todos los niños fonética sistemática? Después de todo, nuestro lenguaje escrito es solo un código para los sonidos hablados, y ¿cómo pueden los niños “descifrar el código” si no se les enseña?
Después de investigar por mi cuenta, llegué a aprender sobre la ciencia de la lectura, cómo nuestros cerebros asocian las letras con los sonidos y que, estadísticamente, alrededor del 40 por ciento de los niños aprenden a “decodificar” por sí mismos. Pero eso significa que el 60 por ciento no, incluidos los niños como mi hijo que más luchan.
Como he reflexionado sobre este hecho, creo que no es una coincidencia que alrededor del 65 por ciento de los niños en los Estados Unidos no sean competentes en lectura, según la Evaluación Nacional sobre el Progreso Educativo (NAEP), también conocida como el Informe de la Nación. Los mismos porcentajes se confirman aquí en Tennessee, donde vivo.
Para la mayoría de los niños que no pueden adquirir la habilidad de leer a través de la ósmosis, el resto de su educación se ve obstaculizada como resultado. Su potencial en la vida se ve obstaculizado. Esta es una crisis nacional.
Esto no es culpa de los padres. Tampoco es culpa de los maestros. Son nuestros sistemas en general los que necesitan cambiar, desde las universidades de educación que preparan a nuestros maestros, hasta las compañías que hacen el plan de estudios de lectura, hasta los distritos escolares que lo adoptan.
Nuestro estado acaba de dar un gran paso en la dirección correcta: proponer legislación y financiación para garantizar que los maestros de primaria tengan capacitación en la ciencia de la lectura y el plan de estudios que lo respalde. Espero que se apruebe la legislación. Espero que nuestros distritos escolares lo acepten. Deben, si realmente quieren que todos los niños tengan éxito.
Si su hijo tiene dificultades para aprender a leer, pregunte a los líderes de instrucción en su escuela cómo ellos están enseñando lectura. Si la instrucción no se basa en fonética sistemática, dígales que eso es lo que necesita su hijo. En realidad es lo que todas Los niños necesitan.
