Mi hijo de 12 años fue invitado a hacer rafting con nuestro grupo de jóvenes de la iglesia el fin de semana pasado y casi tuve un ataque de pánico. Naturalmente, él quería ir. Todos sus amigos se iban, y él parecía ser muy, muy, emocionado por toda la idea. Bueno, tan emocionado como un preadolescente puede sentir cualquier cosa. Él sonrió en lugar de poner los ojos en blanco, lo cual es enorme.
Naturalmente, hice un millón de preguntas: ¿dónde estás haciendo rafting? ¿Habrá rápidos? ¿Cuántos? ¿Hay un guía experimentado? ¿Cuántas personas habrá en cada barco y cuántas personas pueden estar en cada barco? ¿Se le proporcionará un chaleco salvavidas?
Podría seguir, pero entiendes la idea. Básicamente, interrogué al pobre líder juvenil, e incluso después de que respondió todas mis preguntas satisfactoriamente, todavía me despertaba a las 4 a.m., temiendo por la seguridad de mi hijo.
Ahora aquí está la patada, cuando tenía su edad, no tenía exactamente reglas. Si me invitaran a hacer rafting, simplemente habría ido y no se lo habría dicho a nadie, y nadie habría hecho ninguna pregunta. Cuando tenía 12 años, mi padre se había ido por cuatro años. Mi madre trabajaba dos trabajos, uno para cobrarle a la compañía eléctrica durante el día y otro para limpiar casas por las noches. Durante la época de Navidad, trabajaba los fines de semana en una tienda de música. Realmente solo tenía una regla y era estar en casa antes de que mi madre terminara de limpiar casas, generalmente alrededor de las 10 p.m.
Erik Dungan / UnsplashNaturalmente, esta era una situación triste que yo, como preadolescente, aproveché al máximo, y durante el verano, básicamente viví en el río Provo, que estaba justo bajando la calle desde mi casa. Había un columpio de cuerda aislado enganchado a un árbol medio muerto que se arqueaba sobre una curva profunda en el río. Tenía unos 35 pies de altura y estaba medio rayado de la corteza de los niños locales que lo escalaban. No recuerdo haber visto nunca a un adulto allí, y para ser sincero, había una marca particular de niños que colgaban en el columpio de la cuerda, y no eran los niños con padres sobreprotectores. Además, eran los años 90, y este tipo de cosas era socialmente permisible.
Me acuerdo personalmente de tirar de niños que luchaban por nadar fuera del río. Recuerdo casi ahogarme. Recuerdo haber trepado tan alto en ese árbol que las ramas se rompieron y luego saltaron al agua que no podría haber estado sobre mi cabeza. Recuerdo haber participado en varias peleas a puñetazos y romper algunas también. Recuerdo las drogas, la bebida y las conexiones casuales. Niños mayores y niños más pequeños, todos nosotros haciendo lo que quisiéramos, todos nosotros de hogares rotos.
Aprendí mucho pasando el rato en el río. Aprendí cómo entrar en una mala situación y cómo salir. Aprendí a ayudar a alguien si se ahogaba, y aprendí a recibir un golpe.
Pero sobre todo, aprendí exactamente lo peligroso que podría ser cuando los preadolescentes salvajes se quedan sin supervisión de los padres. Aprendí lo fácil que es caer con el canto equivocado. Aprendí con qué facilidad algo podría salir mal y un niño podría irse con un brazo roto o una necesidad de puntos de sutura o una conmoción cerebral.
Es lo más salvaje … Supuse que mi infancia excesivamente permisiva me haría ser un poco más relajado con mis propios hijos, pero en contraste, me hizo increíblemente paranoico con mis propios hijos porque he visto que algunas cosas van mal . También he vivido lo suficiente como para ver a muchos de esos niños con los que salía en el río dar un mal giro, o dos, o tres, o una docena, y darme cuenta de que los vi dar esos primeros pasos en el camino equivocado al lado del río Provo. Tengo 36 años, y un puñado de esos niños están muertos por consumo de drogas o suicidio. Otro puñado pasó tiempo dentro y fuera de la cárcel. Muchos de ellos se convirtieron en padres en su adolescencia. La mayoría abandonó la escuela a los 16 años.
Ahora sé que algunos de ustedes están leyendo esto y tratando de entender cómo mi hijo ir en balsa con nuestro grupo de la iglesia lo hará caer con la multitud equivocada, y saben qué, probablemente no lo hará. Pero no puedo evitar pensar en todas las llamadas cercanas de mi infancia de espíritu libre. No puedo evitar pensar en algunos de los accidentes y luego preguntarme si mi hijo podría encontrarse en la misma situación.
Es casi como si hubiera visto que algunas cosas iban mal, y aunque lo logré, me temo que mis hijos podrían no hacerlo. Así que escudriño lo que hacen. Miro bien a sus amigos y trato de llevarlos a pasar tiempo con buenas personas. Quiero saber dónde están, cuándo volverán, y quiero que confíen en mí lo suficiente como para decirme la verdad sobre sus actividades.
Y escucha, nunca les diría a mis hijos que no sean amigos de alguien. Pero supongo que lo que me ha enseñado la falta de orientación disponible en mi infancia es el valor de los consejos y la orientación de un padre amoroso. Me hizo preocuparme más de lo que nunca pensé que haría, y me hizo darles a mis hijos más consejos de los que probablemente necesiten.
Así que una vez que terminé de obtener todas las respuestas sobre el viaje en balsa de Tristán, salí y le compré un chaleco salvavidas solo para asegurarme de que estaría a salvo. Lo llevé a la sala de estar y hablé con él sobre la seguridad del agua y qué hacer si te caes de un bote en aguas blancas. Incluso me subí al piso y le mostré cómo mantener la cabeza fuera del agua con las piernas extendidas para protegerlo de golpear una roca y ser noqueado. Le di todos los consejos que tuve, y todo el tiempo me miró como si fuera un padre demasiado ansioso, lo que era, pero una vez que todo estuvo dicho y hecho, me sentí mucho mejor acerca de él haciendo rafting. Y creo que se dio cuenta desafortunadamente de que toda su infancia probablemente se vería de esta manera.
