No había hablado con mi hijo en horas. Había conocido a un niño, apenas un año mayor, en la recepción de la boda de mi primo. Se les unió en la cadera por la noche, enseñando a los adultos cómo usar el hilo dental, tomando más refrescos y corriendo riendo.
No pensé mucho en eso. Después de todo, hubo muy pocos preadolescentes en la celebración. Mi hija tenía que encontrar a alguien con quien pasar el rato, porque bailar con tus hermanos toda la noche no es genial.
Pero ha pasado más de un mes desde la boda, y mi hija sigue criando al niño. Por supuesto, tengo sentimientos sobre esto. Ella es mi mayor, mi primer bebé. ¿Cómo se atreve a crecer?
En el último año, mi hija creció varias pulgadas más, sus pies solo un zapato detrás del mío. Es larga y delgada con piernas durante días. Me está rogando por un teléfono celular y conoce las letras de las canciones más populares. Esos adorables juguetes con los que solía jugar durante horas en su habitación ahora se guardan en contenedores porque ahora está “sobre eso”.
Me estoy dando cuenta de que no hay vuelta atrás. Solía creer que pasaría largos años con mi niña, pero ahora reconozco que las ancianas que solían detenerme a mí y a mis hijos en el supermercado tenían razón. El tiempo realmente pasa volando.
Hay tantos cambios, tan rápido. Como madre, los años de la adolescencia son desorientadores. Pero hay ventajas.
Los preadolescentes no excluyen a sus padres tan fácilmente como los adolescentes. Los preadolescentes están atrapados entre ser niños pequeños y adolescentes, por lo que vacilan entre aferrarse, literalmente, a sus padres y ponerse de mal humor por no salirse con la suya. Todavía tenemos la oportunidad de sentarnos y hablar abiertamente sobre sus vidas.
Cuando mi hija experimentó su primer enamoramiento, fue mi oportunidad de tener algunas conversaciones necesarias y significativas. Nos recostamos en su cama donde me hacía preguntas sobre mi pasado.
¿Cuál es el problema con los besos? ¿Cuándo está bien besarse? ¿A quién deberías besar?
Le conté sobre mi primer beso. Estaba en la secundaria y mi novio me plantó uno en los labios cuando los chaperones no estaban mirando. Tootsie Roll estaba volando en el fondo. Me fui a casa y escribí una jugada a jugada en mi diario.
Los besos deberían suceder, le dije, entre alguien que realmente te gusta, respetas y confías. Y si alguien quiere besarte pero no quieres besarlo, está bien decir que no. ¿Pero y si hiero sus sentimientos?, ella preguntó.
Esto condujo a una conversación sobre el consentimiento. Hace mucho que les digo a mis cuatro hijos que sus cuerpos les pertenecen, les enseñé los términos anatómicamente correctos y les repetí que ningún adulto debería insistir en que mis hijos guarden un secreto. Las sorpresas están bien. Los secretos no están a salvo.
Hablamos de citas. ¿Qué es salir exactamente? ¿Salí con alguien antes que su papá? ¿Cuántos novios tuve antes de casarme?
Incluso para mí, una “buena chica”, estas conversaciones fueron incómodas. Reflexionar sobre las relaciones pasadas provocó vergüenza y vergüenza sorprendentes. ¿Por qué salí con tantos tipos malos?
Le dije a mi hija la verdad. Tuve un puñado de novios, y muchos enamoramientos, antes que su padre, y hubo buenas razones por las que rompí con ellos.
Hablamos sobre el novio que tuve que siempre olía a papas fritas. Trabajó turnos de cuatro horas en un restaurante de comida rápida y nunca pudo eliminar el olor a grasa de su piel y ropa.
Se escapó de casa una vez cuando se enojó con su madre por obligarlo a hacer tareas domésticas en lugar de sentarse en su trasero jugando videojuegos. Él hizo autostop a mi casa en medio de la noche y luego durmió en la casa del árbol de mi infancia hasta el amanecer. Luego llamó a la puerta de entrada a las seis de la mañana, temblando por el frío. Mi madre estaba enojada, por decir lo menos.
Mi próximo novio era un tipo serial de amarlos y dejarlos. Después de salir aproximadamente un mes, me dijo que me llevaría a un campamento de fin de semana. Tenía quince años y mis padres respondieron a la invitación con un rotundo no. Todos sabíamos que un viaje de fin de semana significaba mucho sexo terrible en una tienda de campaña. Mi hija se rió, sabiendo que su abuela nunca consentiría que me fuera a una escapada de dos días con un compañero adolescente.
También le dije que los dos niños nunca pagaron nada. Siempre pagaba por todo lo que hacíamos, a veces pagaba por los dos. ¿Por qué no podían poner en pony a veces? Trabajé en múltiples trabajos a tiempo parcial, ganando la friolera de $ 5.15 por hora. Si pudiera trabajar duro, ¿por qué no podrían? ¿Dónde estaba la caballería, o como mínimo, buenos modales?
Cada una de estas conversaciones nos llevó a discutir qué cualidades hacen un buen novio. Quiero que mi hija salga con alguien que sea leal, amable, confiable y respetuoso, alguien como su padre.
Aunque pasar una noche de diversión con un chico en la recepción de una boda no constituye tener un novio, se acerca el momento de mi hija cuando “saldrá” con alguien. Se verán en la escuela o en la iglesia o donde sea que se encuentren, tal vez se den la mano. Pero luego pasarán los años, tan rápido como ya lo han hecho, y ella tendrá citas reales y tomará grandes decisiones sobre las relaciones.
Quiero que esté informada, empoderada y tenga confianza. Entonces hablamos y hablamos y hablamos un poco más. Las conversaciones son toma y daca, ojo por ojo, como deberían ser. Escucho con empatía y no tengo miedo de expresar mi opinión o experiencia. Tenemos mucho terreno por recorrer. También la animo a hablar con su mentor, porque a veces conversar con alguien que no sea mamá o papá puede ser increíblemente útil.
Ninguno de nosotros quiere que nuestros hijos cometan los mismos errores de citas que nosotros. Ya sea que hayamos renunciado a meses o años de nuestras vidas a una persona que no lo merecía o que fuéramos demasiado exigentes, nunca nos permitimos el placer de explorar nuestras opciones. Tal vez repetidamente tomamos la decisión equivocada o siempre nos arrepentiremos de “el que se escapó”.
Es un honor hablar con nuestros preadolescentes sobre las relaciones, pero también es increíblemente difícil de navegar. No hay libro de reglas. Las conversaciones pueden surgir de la nada, dejándonos sin preparación. Y ver a nuestros hijos crecer tan abruptamente es aterrador.
No importa cómo me sienta acerca de mi adolescente mostrando interés en encontrar un novio, está sucediendo. Así que elijo seguir este nuevo camino con ella, sin ser visto.
