No convierta los hitos de su bebé en una competencia

Mi primer hijo llegó dos días después de su fecha de parto, pero llegó temprano en cada otro hito. Se cortó el primer diente a los tres meses y rodó, se sentó, tiró y se arrastró a los seis meses. No tardó mucho en comenzar a caminar por la casa con un juguete de empuje. La animé felizmente porque había algo irresistiblemente adorable en ver a un humano pequeño, calvo, erguido y de crucero de habitación en habitación. Cuando tenía nueve meses de edad, no necesitaba aguantar más y era una caminante independiente.

Debo admitir que estaba bastante satisfecho con su logro. Mi bebé era claramente superior a todos los bebés y estaba en camino a la grandeza atlética. Esperaba que todos estuvieran impresionados con mi genio coordinado. Yo era un idiota

Yo, como muchos padres primerizos, puse demasiada importancia en estos hitos del primer año con mi primera hija. Comenzó con sus estadísticas al nacer. Su peso, longitud y tamaño de la cabeza la pusieron en ciertos percentiles y traté esos números como si determinaran su futuro financiero, inteligencia emocional o felicidad. Pero, ¿por qué demonios me importaba que la cabeza de mi hijo la pusiera en el percentil 80 para el tamaño de la cabeza en los recién nacidos?

Debido a que estaba atrapado en la creencia de que para que mi hija estuviera sana, tenía que estar en lo más alto de una tabla que apenas entendía. Hice esto porque la crianza de los hijos es aterradora, y hacerlo mejor que sus compañeros parecía la única forma en que podía decirme que estaba bien, que yo estaba bien. Necesitaba estar segura de que de alguna manera estaba haciendo un buen trabajo como madre, y comparar su desarrollo con lo que se consideraba “normal” parecía ser la única forma de obtener la validación. Y como mi hija caminaba mucho antes que sus amigos en la guardería, parecía obvio que mi hija no era simplemente normal, era extraordinaria.

Lo que ella era, simplemente, estaba en un extremo de una gran variedad de “normal” para el desarrollo de la primera infancia.

La Organización Mundial de la Salud informó sobre ventanas de hitos motores logrados en niños. En promedio, los niños comienzan a caminar a un año de edad. Sin embargo, los primeros caminantes eran móviles a los ocho meses y los que caminaban tarde estaban de pie a los 18 meses. Es un período de tiempo muy grande, y para algunos preocupante, para una habilidad que los padres esperan, alientan y luego presumen. Cuando mi hija caminaba a los nueve meses, era tan “normal” como una niña que daba sus primeros pasos a los 18 meses. Su habilidad para sentarse y gatear temprano tampoco la hacía especial; algunos niños nunca gatean, o lo hacen con su propio estilo único. Y aunque a los padres les gusta alardear de algo que la mayoría de nosotros hacemos todos los días sin pensarlo mucho, caminar temprano no crea una ventaja competitiva sobre los niños que caminan tarde.

Un estudio realizado por la Swiss National Science Foundation (SNSF) concluyó que un niño no será más inteligente ni estará más coordinado si camina temprano. Y para cuando los niños comienzan la escuela, el campo de juego está nivelado. No se encontró correlación entre la edad a la que los niños podían sentarse y caminar y su “desempeño en las pruebas de inteligencia y motrices entre los siete y los dieciocho años”.

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Es importante reconocer que necesitamos reevaluar lo que es típico cuando se trata de llamar a un niño sano o “normal”. Es posible que algunos niños nunca cumplan ciertos hitos o los logren de maneras que se consideran ‘normales según los estándares principales, pero eso no significa que estos niños no sean saludables o normales.

Un niño nunca puede caminar o hablar. Un niño puede tener dificultades con las habilidades motoras finas o tener retrasos en otras áreas del desarrollo cognitivo, pero eso no debería indicar que algo está inherentemente mal con el niño. No deberíamos hacer que sea más difícil para un niño navegar en un mundo preparado para el desarrollo “normal” descontando sus habilidades mediante la comparación con las tablas de crecimiento y desarrollo estandarizadas. Y ciertamente nunca deberíamos considerar a los padres negligentes o desinformados si sus hijos parecen estar rezagados detrás de la manada, o gateando en lugar de caminar.

Sin embargo, quedé atrapado en ser un padre jactancioso como si las habilidades motoras de mi hija fueran algún tipo de testimonio de mi crianza. Sus dientes solo hacían que la lactancia materna fuera más incómoda y su movilidad significaba que estaba más metida en toda la casa. El momento de estos primeros no tuvo nada que ver conmigo. Pero cuando sus hermanos gemelos nacieron dos años después, me preocupé cuando no caminaron hasta que cumplieron un año, incluso me preocupé cuando uno de mis gemelos caminó antes que el otro. Mis tres hijos son atléticos, pero mi hija mayor y mi primer andador son los menos coordinados de los tres, y mi último andador tiene el mayor control corporal y conciencia espacial.

La crianza de los hijos es un evento muy extraño. El deseo y la necesidad primarios de tener un hijo es una oleada química incontrolable que es difícil de explicar; creemos que sabemos lo que queremos y para lo que nos encontramos, pero nada puede prepararlo para el desamor y orgullo desgarrador que acompaña a la crianza de un hijo. El deseo de ser padre se siente casi engreído y egoísta de alguna manera; El papel real de la paternidad se siente como el papel más desinteresado que jamás tendremos.

Es fácil quedar atrapado en los hitos que parecen guiarnos y tranquilizarnos, pero no convirtamos el logro de estos hitos en una competencia. Está bien confiar en sus habilidades de crianza si su hijo parece estar retrasado o más lento que sus compañeros. Si tiene dudas, hable con su pediatra. Si el tuyo es como el mío, quizás te recuerden que te relajes. Te estoy recordando que no seas tan presumido.