Así es como lo hice no escojo un preescolar para mi hijo mayor. No estudié filosofías educativas. No puse su nombre en las listas de espera. No consideré las escuelas preescolares que cuestan más de lo que mi familia podía pagar.
Mi necesidad de elegir un preescolar coincidió con mudarme de los Estados Unidos a México por trabajo. Pregunté y encontré una escuela a poca distancia de nuestro nuevo hogar. Mi esposo y yo visitamos. Luego registramos a nuestro hijo.
No importa que la instrucción de este preescolar fuera principalmente en español, un idioma que mi hijo no sabía. No importa que el programa académico no particularmente ambicioso de la escuela involucrara aprender una nueva carta cada mes. Si, solo uno.
Este preescolar tenía plazas disponibles. El precio fue correcto. Era seguro y los profesores agradables. Mi esposo y yo teníamos muchas otras cosas en nuestros platos y no queríamos considerar más opciones.
Antes de tener hijos, este preescolar podría haberme preocupado. En aquel entonces, estaba seguro de que sería el tipo de padre que priorizaba la educación de mis hijos por encima de todo.
Asumí que sería como aquellos que conocía y que, después de largos días de trabajo, enterraron sus cabezas en libros de entrenamiento para ir al baño. Si sus niños pequeños no salieran pronto de los pañales, no podrían asistir a las prestigiosas escuelas preescolares cuyas listas de espera de dos años finalmente llegaron a la cima.
Pensé que estaría dispuesto a duplicar intencionalmente un viaje ya difícil solo para llegar al preescolar de la ciudad con el enfoque educativo que pensé que sería mejor para que mi hijo prospere.
Sospeché que podría ser como muchos padres nuevos que conocía que ganaban buenos salarios pero que no podían permitirse citas ocasionales. Sus ingresos desechables fueron eliminados por preescolares elegantes y lejanos, preescolares que a veces también les exigían usar los días de vacaciones como voluntarios en clase. (Pero no importa. De todos modos, no había dinero para las vacaciones).
Sin embargo, muchas de mis expectativas sobre la crianza de los hijos se transformaron cuando me encontré con un bebé que no se desanimaría y un niño pequeño que necesitaba 17 libros antes de cada siesta.
En algún momento, probablemente un día alrededor del libro 16, elegí ser más amable conmigo mismo. Tal vez ver una película en lugar de leer 17 libros estaba bien a veces. Quizás mis hijos no necesitaban comer todo orgánico, hecho en casa. Tal vez tampoco necesitaban ese preescolar elegante y perfecto. Tal vez mi cordura también importaba.
Cuando llegó el momento, mi esposo y yo elegimos el preescolar que permitía que la vida fuera un poco más fácil para nosotros, incluso si eso significaba que podría ser un poco más difícil para nuestro hijo. Necesitábamos este preescolar de barrio no elegante. Lo que no sabíamos inicialmente era que nuestro hijo también lo necesitaba.
Al principio, lo admito, luchó. Llegó a casa triste porque los otros niños no pudieron entenderlo y no lo dejaron jugar. Tampoco podía entender a sus maestros. Estoy seguro de que su transición a un preescolar de habla inglesa habría sido más fluida. Y a una escuela de habla inglesa con una filosofía educativa que satisfaga sus necesidades y personalidad, probablemente incluso mejor.
Sin embargo, con el tiempo, mi hijo aprendió más y más español. Después de unos meses, comenzó a contar historias sobre lo gracioso que dijo Juan Pedro en el patio de recreo. Un mes después de eso, comenzó a traer invitaciones a la fiesta de cumpleaños de Sebastián y Paola Fernanda.
En poco tiempo, mi hijo estaba obteniendo principalmente estrellas rojas en sus informes de progreso semanales. Sus únicas caras sonrientes, una muesca debajo de esas codiciadas estrellas rojas, eran por usar mal el tiempo subjuntivo del español (que también estropeé bastante) o por no completar su tarea de rastrear la carta de ese mes un número impío de veces (realmente más un fracaso de mi esposo y yo).
A finales de año, mi hijo rogaba que fuera a la escuela antes y se fuera más tarde. Le encantaba su escuela, y cuando llegó el momento, mi esposo y yo lo inscribimos por otro año.
“¡Adivina qué!” mi hijo me dijo a mitad de ese segundo año preescolar. “¡Mi maestra me dio un trabajo especial!”
“¡Eso es genial!” Respondí. “¿Qué?”
“Hay una nueva chica en mi clase de Australia. Ella solo sabe inglés, así que me siento junto a ella y la ayudo a entender.
Entonces me di cuenta de lo lejos que había llegado.
Finalmente conocí a la madre de ese nuevo compañero de clase. Resultó que en realidad era de Nigeria, no de Australia. Claramente, la instrucción de geografía de mi hijo fue inferior a la de primera categoría. Tampoco leía ni hacía matemáticas cuando terminó el preescolar, ya que la versión pre-infantil de mí estaba segura de que mis hijos lo harían. Aún así, no tuve quejas.
No tenía quejas porque el preescolar que no era perfecto para mi hijo lo había obligado a perseverar. Le hizo encontrar puntos en común con compañeros de clase que al principio parecían demasiado diferentes. Aprendió a adaptarse. Llegó a practicar para encontrar su camino en un entorno difícil y a veces aterrador. Se hizo escuchar. Al final, vio que con amabilidad y trabajo duro, podía hacerlo bien en cualquier lugar.
No pretendo haberlo planeado todo el tiempo, pero me di cuenta de que esas eran las habilidades que realmente quería más para él. El mundo para el que finalmente lo estaba preparando no lo recibiría con los brazos abiertos, listo para jugar con sus fortalezas únicas y desarrollar sus debilidades individuales. No. El mundo que conocía, aunque maravilloso y emocionante, también era duro. Aquellos a quienes había visto sacar el máximo provecho y obtener mejores resultados, fueron a donde no siempre estaban cómodos, aceptaron desafíos, persistieron y crecieron.
Debido a que sembró este tipo de habilidades, el preescolar imperfecto de mi hijo resultó ser bastante perfecto. Incluso si necesitaba conseguirle un globo.
