Nuestro hijo pronto cumplirá 16 años y todavía no tiene interés en aprender a conducir. Me siento aliviado. No quiero enseñarle a conducir, especialmente porque conduzco un cambio de palanca. No ayuda que no sea realmente el mejor modelo a seguir para conducir. Soy un conductor seguro y nunca envío mensajes de texto y conduzco, por ejemplo, pero admito que se sabe que me enfado mucho con un tailgater o alguien que se gira frente a mí y me hace frenar con fuerza. Yo uso mucho la bocina.
Muchos medios de comunicación han escrito sobre que ya no existe la cultura del automóvil adolescente. La mayoría de los adolescentes, incluido mi hijo, prefieren construir amistades en línea en lugar de cara a cara. Me parece que esta generación de adolescentes no tiene deseos de darse prisa y convertirse en adultos. Lo veo en mi propio hijo. Y tal vez eso está bien.
Cuando tenía su edad, no sentía que tuviera otra opción. Mi madre quería que aprendiera a conducir para poder convertirme en el chofer después de la escuela de mis hermanos menores.
En ese momento, no tenía que preocuparme por un programa de licencia de conducir graduado. De hecho, ni siquiera tomé la educación de conducir porque quería ahorrar esa mitad del crédito de la escuela secundaria. No pasé el examen de conducir la primera vez porque no podía estacionar en paralelo. Vivía en el campo y eso era algo que nunca necesitábamos hacer. En mi ciudad natal, puedes estacionar en un espacio en la calle principal y solo necesitas saber cómo retroceder.
Muy pocas escuelas secundarias ya enseñan educación vial. Los cursos se han ido debido a recortes presupuestarios. La mayoría fueron enseñados por un maestro que tenía horas extra y no necesariamente tenía ningún entrenamiento especial. Ahora, los conductores principiantes pueden tomar cursos en línea, asistir a la escuela de manejo o ser enseñados por sus padres o tutores.
Los adolescentes entre las edades de 16 y 18 años ahora deben pasar por el programa de licencia de conducir graduada de su estado, generalmente completado en tres etapas: etapa de permiso, etapa de prueba y licencia completa. En la etapa de permiso, se les permite conducir con supervisión de un adulto (mayores de 25 años y generalmente con un padre o tutor) y en muchos estados deben iniciar sesión entre 30 y 50 horas de práctica.
Comencé a conducir en el pasto cuando tenía 14 años y luego mi madre supervisó mi manejo en la carretera, tal vez algunas veces desde allí. Pero ella nunca hubiera tenido el tiempo o la inclinación de pasar 50 horas de práctica registrada conmigo y sus otros hijos.
¿Deberían los padres ser realmente los que enseñen a sus hijos a conducir?
Viví en Alemania durante varios años y si querías aprender a conducir (a partir de los 18 años), cursaste un curso de autoescuela de seis meses y aprendiste de profesionales capacitados que trabajaron contigo en todos los aspectos de la práctica de la conducción. Sin pathos, sin drama, sin tensión … solo conduciendo.
En mi experiencia, los alemanes son sin duda los mejores pilotos del mundo. Saben cómo navegar por una rotonda, cómo ejecutar una fusión de cremallera correctamente e incluso pueden conducir sus motores finamente ajustados a más de 120 km en la autopista. Y lo más importante de todo, los conductores alemanes practican universalmente la cortesía del carril, manteniéndose a la derecha excepto para pasar o salir. Todo esto se debe a aprender a conducir de la manera correcta en un curso de educación profesional para conductores.
Ahora, algunos estados exigen que los padres deben asistir a una clase de educación para conductores antes de que puedan enseñar a sus hijos. Connecticut, Massachusetts, Rhode Island y el norte de Virginia requieren que los padres o tutores tomen una clase de dos horas sobre las reglas y restricciones que enfrentarán sus conductores adolescentes antes de que puedan obtener una licencia. En Texas, y probablemente en varios otros estados, un padre tiene que declararle al estado que él será quien le enseñe a su hijo cómo conducir.
¿Por qué siento que una gran roca está encima de mí? Todas estas regulaciones y mandatos absorben la diversión de aprender a conducir para todos los involucrados.
Conducir, por supuesto, es una habilidad aprendida y una importante. Es una de esas habilidades básicas que todo niño debe aprender, como escribir. Pero con todos los obstáculos que uno tiene que atravesar ahora, ¿es de extrañar que muchos adolescentes tengan poco interés en aprender a conducir?
No le enseñaré a mi hijo a conducir. Dejaré eso a los profesionales, cuando esté listo, por supuesto.
