Recién embarazada por primera vez, le dije a mi esposo que tenía un requisito para nuestros hijos: deben conseguir trabajos de verano cuando son adolescentes.
Mis hijos tienen solo 7 y 4 años, así que por ahora sus veranos consistirán principalmente en dar vueltas en carro, nadar y tal vez instalar ese puesto de limonada con el que han estado soñando desde que nuestra ciudad fue enterrada bajo dos pies de nieve.
Cuando mis hijos cumplan 14 años, la edad a la que pueden obtener sus documentos de trabajo en el estado de Massachusetts, planeo hacer lo que mi propio padre hizo conmigo: sentarme a conversar sobre cómo deberían encontrar un trabajo de verano.
Crecí en la clase media alta y, afortunadamente y afortunadamente, la capacidad de mis padres para pagar la hipoteca no dependía de mi empleo de verano. Pero, mis dos padres vinieron de medios humildes y eran muy conscientes de que era su tenaz ética de trabajo lo que los ayudó a crear una vida mejor para mis hermanos y para mí. Querían inculcar esa ética de trabajo en sus hijos. Entra en el trabajo de verano.
Mi primer trabajo fue en nuestro local Ben & Jerry’s. El dueño me dijo que apestaba trapear pisos. Una excelente estudiante, nunca me dijeron que apestaba en nada. A los 14 años aprendí una valiosa lección: no era tan especial. También aprendí a trapear mejor los pisos.
Antes de obtener mi primer trabajo como docente a los 22 años, era cajera de banco, camarera, maestra asistente de preescolar, empleada de una zapatería, niñera y cuidadora de una pareja que vivía independientemente con esclerosis múltiple. Aprendí innumerables lecciones: cómo lidiar con personas malhumoradas (muy pocas personas entran a un banco de buen humor), cómo cambiar un pañal, cómo gritarme (la policía me mordió cuando accidentalmente activé el sistema de alarma en Bass Shoe Outlet), cómo presentarse a tiempo (la pareja que vive con EM no podría levantarse de la cama si no apareciera en mi turno de la mañana) y cómo ganar dinero a menudo puede implicar muchas horas de trabajo tedioso y aburrido.
Quiero que mis hijos también aprendan esas lecciones.
El comediante Louis C.K., el santo patrón involuntario de los trabajos malos, siente lo mismo. Una vez dijo en una entrevista sobre sus hijas: “Les hablo sobre el trabajo, y espero que ambas tengan trabajos de mierda con un salario mínimo cuando sean lo suficientemente mayores”. Él se queja de la importancia de que los jóvenes hagan bien su trabajo “sucio” en su parte de “Haz tu trabajo a los 20 años”. “Durante dos décadas, has estado tomando y chupando: educación, amor, comida y iPods; simplemente absorbiéndolo y juzgándolo “, dice. “Nunca has hecho nada por nadie, nunca”. En mucho más, digamos, de manera colorida, Louis C.K. poco comunica lo que dice el poema de Marge Piercy, “Para ser de utilidad”: “El lanzador llora por agua para llevar / y una persona por trabajo que es real”.
Quiero darles a mis hijos el regalo del trabajo real.
¿Qué pasa con el servicio comunitario?, tu dices, mi hija va a ayudar a construir una escuela en Perú este verano. En mi último trabajo antes de tener a mis hijos, solía ayudar a editar la sección de servicio comunitario de Tinta adolescente revista, donde publicaríamos ensayos en primera persona sobre las experiencias de servicio comunitario de los adolescentes. Leí cientos de estas presentaciones, y nueve de cada diez veces los ensayos rebosaban de presunción y construcción de currículums universitarios. Mira, las piezas dirían sin decir, Ayudé a estas pobres personas En este pobre país. Blech!
Muchas veces, el trabajo involucrado en estas experiencias de servicio comunitario es arbitrario. En lugar de volar a una playa de Florida para las vacaciones de primavera, yo (con aire de suficiencia) de 20 años fui a Almost Heaven, West Virginia, en un viaje de Hábitat para la Humanidad organizado por mi universidad. Estaba en el equipo eléctrico, lo que significaba que un verdadero electricista pasó una semana tratando de encontrar un trabajo significativo para que yo no tuviera ni idea. Lo único que hice esa semana fue engrapar algunos cables. Es por eso que cuando vi la parte de Louis CK mencionada anteriormente y dijo: “Sí, fuiste a un viaje escolar a Guatemala y me dijeron que me ayudaste, pero que no me ayudaste en absoluto”. Sentí el aguijón del reconocimiento de uno mismo. . Debería haber trabajado en mi bronceado.
No digo que no haya jóvenes que estén realmente orientados al servicio comunitario y que realicen un trabajo significativo. Hay, por supuesto. Los puestos de voluntariado, sin embargo, los colocan en el papel de “salvadores”. No es que los jóvenes nunca deberían estar en ese papel; Ellos deberían. Todos deberíamos.
Solo estoy argumentando que los adultos jóvenes también deben ser colocados en el papel de “hombre bajo en el tótem”. Necesitan hacer las copias y el café, sacar las malas hierbas y trapear el piso. Necesitan entender lo que se necesita para ganar un dólar y cómo trabajar con y para personalidades difíciles. Necesitan saber que no importa la forma, trabajar duro y tener responsabilidades siempre son actos honestos y buenos.
